Кулик лопатень, находящийся в критической опасности, среди перелетных околоводных птиц - один из самых угрожаемых в мире, эти птицы гнездятся в России, а зиму проводят в Азии. Общемировое поголовье лопатней быстро сокращается и, по прогнозам, если в это не вмешаться, вид может вымереть за нескольких десятилетий. Но о путях их перелета и местах их концентрации известно далеко не все. 

Одно из мест зимовки, которое обнаружили совсем недавно, находится в Бангладеш в устье р. Мегны. Участники проекта по сохранению кулика-лопатня Бангладэш (Bangladesh Spoon-billed Sandpiper Conservation Project) с 2009 года изучают побережье этой страны. В 2011 году они обнаружили, что на острове Сонадия местные жители охотятся на куликов, в том числе - лопатней. С тех пор они работают с населением, чтобы переориентировать ловцов птиц на другие источники дохода. В 2015 году орнитологи приступили к планомерному обследованию берегов, но прежде, чем организовывать дорогостоящие экспедиции, они проанализировали спутниковые снимки Landsat и карты Google Earth. С учетом уже имеющихся сведений о дистанционно-чувствительных признаках на местах известных зимних концентраций лопатней, они выделили несколько участков в устье р. Мегны. Посетив их, они подтвердили их ценность. Кроме лопатней, которых зарегистрировали аж 48 особей (12-20% мирового поголовья), здесь держатся другие кулики общей численностью около 40 тысяч, а количество каждого вида на пике концентрации превышало 25 тысяч. Среди них большие и малые веретенники, краснозобики, большие кроншнепы, азиатские бекасовидные веретенники, охотские улиты, большие песочники, а также индийские крачки, индийские водороезы, большие подорлики и иравадийские дельфины (угрожаемый вид). Большая часть лопатней была замечена во время отлива, они предпочитают кормиться на илистых отмелях. 

Новый участок пока не признан водно-болотным угодьем международного значения в соответствии с Рамсарской конвенцией, но заслуживает этого, поскольку отвечает нескольким критериям их выделения. 

Ценность этих участков бывает непросто объяснить, поскольку в представлении многих лиц, принимающих решения, эти области кажутся бесплодными, незанятыми и безжизненными. Тем не менее, это не так, они полны жизнью в ее природных проявлениях. Недопустимо, чтобы береговой ландшафт навсегда изменился во имя краткосрочных выгод. 

Sayam Chowdhury, Mohammad Foysal, Abdullah Abu Diyan and Sakib Ahmed, 2017. Discovery of an important wintering site of the Critically Endangered Spoon-billed Sandpiper Calidris pygmaea in the Meghna Estuary, Bangladesh // Bird Conservation International, 2017, 1-12. DOI: 10.1017/S0959270917000247 

Об этом проекте снят небольшой видеоролик: https://www.facebook.com/BDSBSCP/videos/1473788562726174/